Argomenti
Per molte persone, una singola visita in Islanda può trasformarsi in un legame duraturo con il paese. Questo fascino magnetico, che spinge alcuni a tornarci ripetutamente per anni o addirittura decenni, è stato particolarmente intenso per l’artista canadese Caitlin Ffrench. Dal suo primo viaggio in Islanda nel 2014, Caitlin è tornata numerose volte per creare opere d’arte, raccogliere materiali e approfondire il suo legame con la terra islandese.
“Mi sento come se fossi perseguitata dal paesaggio,” afferma Caitlin. “Dal vento e da certi luoghi, come una cava di ghiaia vicino a Stykkishólmur e il ghiacciaio Heinabergsjökull. C’è qualcosa che continua ad attrarmi, come se un filo invisibile mi legasse a questi luoghi.”
Un’Artista Interdisciplinare
La pratica artistica di Caitlin abbraccia una vasta gamma di media, dalla ceramica alla fotografia su pellicola, fino alla stampa e alla pittura. I suoi lavori trattano tematiche ambientali e autobiografiche. “Parlo di paesaggio, cambiamenti climatici e dell’esperienza di vivere in un corpo che a volte sembra andare in pezzi,” spiega. “Mi piace lavorare con materiali naturali provenienti dai luoghi che visito. È quasi come se lavorare con materiali locali significasse che posso tenerne una parte nel mio cuore e nella mia pratica, raccontando la storia del mio corpo e della terra.”
È attraverso questo approccio che Caitlin ha scoperto il lavoro di Glenn Albrecht, professore australiano di sostenibilità che ha coniato il termine “solastalgia”. “Nel 2007, ha ideato questo concetto di dolore collettivo per un pianeta in pericolo,” dice. “Mi sono immediatamente identificata con questo sentimento e ho trovato una connessione tra la terra e il mio corpo, che vive con endometriosi, sclerosi multipla e artrite reumatoide.”
Una Relazione Intima con la Terra
Parte del lavoro di Caitlin consiste nel trovare pigmenti nel terreno e utilizzarli per creare vernici fatte a mano. Raccoglie frammenti di ocra ricca di ferro, li lavora manualmente e li usa per colorare la stoffa o creare inchiostro per stampe. Questo processo implica un dialogo etico con la terra. “Mi chiedo sempre a cosa ho diritto e come posso farlo in modo rispettoso,” dice Caitlin. “Si tratta di entrare in contatto con la terra, chiedere il permesso e ascoltare. A volte la terra risponde positivamente, altre volte no.”
Scoperte Inaspettate a Reykjavík
I pigmenti non si trovano solo nella natura selvaggia. Durante un soggiorno a Reykjavík nel 2019, Caitlin ha trovato una rara ocra durante dei lavori stradali. “C’era una grande fossa aperta vicino alla Culture House. Ho chiesto a un amico di tenermi i piedi mentre raccoglievo un po’ di ocra con un cucchiaio,” racconta. “Era un pigmento marrone aranciato splendido, che non si vedeva da secoli.”
“Sono una pagana praticante e le streghe parlano con la terra.”
Un Viaggio di Ricerca e Creazione
L’attuale visita di Caitlin in Islanda è finanziata dalla Audain Foundation, un ente canadese che supporta le arti. Questo progetto la porterà a Blönduós, dove lavorerà con pigmenti vegetali e minerali in nuovi pezzi di tessitura. “Il lavoro sarà una collaborazione tra la terra e il mio corpo,” dice. “Parlerò con la terra, con il vento e con l’acqua. Non so ancora come tutto questo si tradurrà nel mio lavoro, ma sono emozionata.”
La nostra visione
L’esperienza di Caitlin Ffrench in Islanda è un esempio straordinario di come l’arte possa essere un ponte tra l’uomo e la natura. La sua dedizione alla terra e ai materiali naturali riflette un profondo rispetto per l’ambiente e una volontà di raccontare storie attraverso le sue opere.
Puoi seguire Caitlin Ffrench sul suo sito web e su Instagram.
