Un recente studio pubblicato questa settimana sul Journal scientifico PLOS One ha preso le mosse da queste celebri parole tratte dal testo ermetico, la Tavola di Smeraldo: come in alto così in basso. Lo studio suggerisce che gli antichi popoli che vivevano nella Penisola Iberica avevano complesse relazioni con la morte, l’aldilà e i resti umani.
I ricercatori hanno notato che “L’uso delle grotte a fini funerari è un fenomeno culturale con una vasta distribuzione geografica e cronologica.” Le grotte sono state utilizzate da numerose culture in tutte le aree con insediamenti umani a fini funerari. Le grotte della Penisola Iberica non fanno eccezione.
La ricerca attuale si è concentrata sulla “Cueva del los Mármoles” – la grotta di Mármoles a Priego de Córdoba, a nord-est della città di Granada nella regione dell’Andalusia nel sud della Spagna. La zona è ricca di informazioni sugli antichi esseri umani e la regione era un gioiello agricolo prezioso in epoche preistoriche. Anche oggi rimane un importante produttore di prodotti agricoli.
La regione è anche citata in numerose teorie come luogo di attraversamento dei primi ominidi che si spostarono dall’Africa all’Europa attraverso lo Stretto di Gibilterra. Uno dei dipinti più antichi dell’umanità è stato trovato nelle vicine Grotte di Nerja.
La grotta di Mármoles fu utilizzata dagli antichi agricoltori come sito di sepoltura. Ai giorni nostri, la grotta è stata saccheggiata, scavata e studiata fin dal 1934. I ricercatori hanno notato che “a partire dai primi anni ’60, la grotta è diventata uno dei siti archeologici più presi di mira nella regione da parte di scavatori dilettanti e clandestini.”
La ricerca attuale si è concentrata principalmente sui resti umani raccolti durante ricerche tra il 1998 e il 2018. In totale, i ricercatori hanno esaminato 411 frammenti ossei e 57 denti che sono stati rinvenuti in diverse zone della grotta.
Tuttavia, i resti scheletrici umani recuperati dalle grotte mostravano segni di cannibalismo. Nell’analisi al microscopio, i ricercatori hanno scoperto che molte ossa presentavano fratture deliberate, probabilmente per accedere al midollo per il consumo. Le ossa erano state anche raschiate per rimuovere qualsiasi resto di carne.
Le scoperte indicano anche la manipolazione dei resti umani molto tempo dopo la morte. I resti umani non sono stati poi gettati via. Sono stati trasformati in altri strumenti.
Gli antichi residenti – che hanno vissuto nelle grotte per molte generazioni tra il V e il II millennio a.C. – potrebbero aver manipolato le ossa dei defunti, molto tempo dopo che i cadaveri si erano decomposti nell’ambiente fresco ed umido della grotta, ha spiegato il ricercatore Marco Milella dell’Università di Berna, in Svizzera.
“I modi in cui gli esseri umani trattano e interagiscono con i resti umani possono insegnarci sugli aspetti culturali e sociali delle popolazioni del passato”, hanno dichiarato i ricercatori in un comunicato, inclusa la loro manipolazione, il recupero e la riesumazione.
Il team di ricerca ha trovato una tibia che era stata levigata con incisioni e usata come strumento primitivo, ma i ricercatori erano incerti sulla sua funzione. Altri ossi – un terzo di quelli trovati – presentavano diversi tipi di lavorazione che li avevano trasformati in strumenti, probabilmente per fare scodelle, tazze e spatole.
Indubbiamente, l’oggetto più straordinario nel loro esame è stata una “coppa cranica” realizzata da un cranio umano, probabilmente appartenuto a un uomo di età compresa tra i 35 ei 50 anni al momento della sua morte. L’analisi ha rivelato che gli antichi individui avevano staccato deliberatamente il cranio dalla parte inferiore del teschio, fratturando l’osso lungo il suo perimetro. Successivamente, raschiarono con cura il cranio più volte per eliminare eventuali residui di carne.
Tuttavia, questi resti non sono stati manipolati per il consumo. I ricercatori hanno notato una “scarsità di segni” su di essi. Invece, i ricercatori hanno osservato che il loro posizionamento, raggruppamento e uso sembrano essere legati a fattori più complessi, probabilmente legati a un uso culturale o rituale.
La convergenza della fase iniziale di sepoltura nella grotta e l’inizio del Megalitismo (il fenomeno culturale preistorico caratterizzato dalla costruzione di strutture megalitiche), unita all’osservazione che le incisioni ossee non sembrano coerenti con il consumo, rafforza ulteriormente l’ipotesi del team di ricerca che i resti umani siano stati deliberatamente modellati per essere utilizzati come strumenti durante un periodo specifico.
“Tutto ciò suggerisce che Marmoles fosse un punto di riferimento simbolico per le comunità umane che vivevano nella zona, ed è probabile che fosse presente specifiche tradizioni funerarie”, scrivono gli autori in un comunicato che accompagna la pubblicazione della ricerca. “In secondo luogo, l’aspetto più interessante delle nostre scoperte è il complesso trattamento dei resti, spesso difficile da interpretare, ma che indica inequivocabilmente azioni piuttosto omogenee, e tradizioni e sistemi di credenze ben definiti.”
Il periodo temporale coperto è anche impressionante, coprendo l’emergere e quindi il mantenimento di attività rituali e culturali per millenni, dalla fine del Neolitico all’Età del Bronzo, un periodo “in cui non ci aspettavamo che i corpi fossero ancora depositati in questa cavità”, dice Martínez Sánchez.
I ricercatori cercheranno prove del DNA per indizi sui gruppi di individui che utilizzavano la grotta e sulle loro relazioni reciproche, ma rimangono ancora misteri.
Il ricercatore e co-autore Rafael Martínez Sánchez afferma: “Sembra che ci fosse l’idea di raggruppare i morti nello stesso luogo, pulire i resti e usare le ossa come strumenti, forse legati a qualche tipo di rituale eseguito all’interno della cavità.”
I ricercatori hanno notato: “A livello simbolico, l’oscurità perpetua e la posizione sotterranea delle grotte le rendono un luogo di riposo ideale per i membri della comunità. Le grotte sono congelate nel tempo, prive di quei fenomeni che segnano di solito il passare del tempo (ad esempio i cicli di vita delle piante, i cambiamenti stagionali nella luce e nella temperatura e l’alternanza quotidiana tra luce e buio); il silenzio e la posizione sotterranea delle grotte aggiungerebbero solo alla loro connotazione liminale.
Le calotte craniche potrebbero essere state utilizzate come recipienti per bere, ma lo scopo del rituale rimane sconosciuto.
Fonte: Yahoo lifestyle
