La proprietà storica ospiterà eventi speciali questo ottobre.
Secoli fa, un testimone oculare dei processi alle streghe di Salem del 1692 scrisse un libro sull’esperienza nella sua casa di Beverly, dove ora i visitatori possono visitare le stanze e sbirciare la sua scrivania.
Il reverendo John Hale, pastore della prima chiesa parrocchiale di Beverly quando Beverly era conosciuta come la “Bass River Side” di Salem, scrisse il libro “A Modest Inquiry Into the Nature of Witchcraft” nella sua proprietà di Beverly nel 1694, ora chiamata Hale Farm.
La dimora storica in Hale Street si estende su un acro ed è aperta stagionalmente. Quest’estate, i tour sono disponibili il venerdì, così come il weekend del 3-4 agosto, e anche il 10 agosto con un beer garden per gentile concessione della Gentile Brewing Company di Beverly per il Gran Premio di Beverly.
“È una proprietà meravigliosa in cui passeggiare, sedersi e godersi il clima estivo grazie ai sentieri,” ha affermato Sue Goganian, direttrice dell’Historic Beverly, che possiede e gestisce la casa da quando la famiglia l’ha venduta all’organizzazione nel 1937.
I visitatori possono fare un tour guidato della casa ed esplorare i terreni autonomamente, seguendo i pannelli esplicativi, ha detto Goganian. C’è anche un percorso accessibile ai disabili attorno alla proprietà.
Hale, originario di Charlestown e laureato ad Harvard, fu profondamente coinvolto nei processi alle streghe di Salem, una serie di procedimenti giudiziari per stregoneria che portarono all’impiccagione di 19 uomini e donne.
“Mentre l’isteria della stregoneria cresceva, Hale assisteva agli esami degli afflitti e degli accusati, pregava con i partecipanti al processo, prendeva appunti sulle sue esperienze e testimoniava su due dei suoi parrocchiani. Hale credeva nel mondo invisibile, come i ministri del suo tempo, ma sarebbe arrivato a dubitare dei procedimenti entro la fine del 1692,” secondo il Salem Witch Museum.
Gli storici affermano che quando la moglie di Hale fu accusata, “che era così irreprensibile da non essere mai stata in serio pericolo,” le sue opinioni cambiarono. Il libro di Hale fu pubblicato postumo nel 1702. Morì nel 1700.
“La gente era davvero spaventata,” ha detto Goganian. “Era molto in vista e molto influente e, all’inizio, ha sostenuto i processi. Il suo sostegno avrebbe avuto un’influenza nel far sì che altre persone ci credessero… Sto facendo delle supposizioni, ma uno dei motivi per cui potrebbe aver pubblicato il libro è stato per compensare il fatto che ci credeva all’inizio.”
I discendenti di Hale hanno ristrutturato e rimodernato la proprietà nei successivi 200 anni dopo la sua morte, ma gli ospiti possono ancora passeggiare sotto le travi originali della casa.
“Abbiamo la sua scrivania, che è una scrivania molto piccola che si apre e si appoggia su un tavolo,” ha detto Goganian. “È probabile che abbia scritto il libro su quella scrivania. Supponiamo che probabilmente l’abbia scritto nel salotto al primo piano.”
La casa era originariamente composta da sole quattro stanze, due al piano inferiore e due al piano superiore. Nel corso degli anni, gli Hale e i loro discendenti hanno trasformato la proprietà da fattoria in tenuta estiva, ha detto Goganian, aggiungendo scale, stanze, una nuova ala cucina e alloggi per la servitù.
“Quando John Hale viveva lì, c’erano 2 acri,” ha detto Goganian. “Non sappiamo esattamente quando è stata acquisita la superficie. Nel tempo, ne hanno acquisiti altri. Nel suo periodo più grande era vicino ai 100 acri e arrivava fino all’oceano.”
Gli ospiti possono visitare il salotto, la cucina, la Pheasant Room, la sala da pranzo e due camere da letto al piano superiore: una camera da letto originale del XVII secolo e una camera da letto del XVIII secolo aggiunta in seguito. I visitatori possono vedere la carta da parati originale del XIX secolo e i caminetti del XVIII secolo, ha detto.
La casa è arredata con oggetti d’epoca risalenti a quando la casa divenne una tenuta di campagna negli anni successivi, ha detto Goganian, poiché la maggior parte dei mobili della famiglia furono venduti all’asta nel 1937. Tuttavia, l’orologio di famiglia è appeso nella Pheasant Room, ha detto, e sopra la porta è appeso uno spuntone che apparteneva al colonnello Robert Hale Jr., nipote di Hale, che un tempo era lo sceriffo della contea di Essex.
“C’è potere nella cosa reale e nel luogo reale,” ha detto Goganian. “Significa qualcosa stare in una stanza e sapere che il reverendo John Hale era in quella stanza, che ha camminato su quel pavimento, che ha guardato fuori dalla finestra e che ha pensato a ciò che era appena accaduto nel XVII secolo nella contea di Essex, a ciò che era accaduto durante l’era della stregoneria.”
L’ingresso costa 5 $ per gli adulti e i bambini sono gratuiti. Le attività artigianali gratuite per bambini sono incluse nell’ingresso.
A ottobre, la vicina Salem accoglie quasi 1 milione di visitatori per i suoi Haunted Happenings della durata di un mese, che includono eventi al Salem Witch Museum e alla Witch House (l’ex casa di un giudice dei processi alle streghe di Salem). A Beverly, Hale Farm ha la sua programmazione speciale, che include tour a lume di candela e racconti spettrali del passato di Beverly.
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