Dai “mentori spirituali” che chiedono 1.500 sterline per una lettura dei tarocchi ai guru che affermano di dilettarsi nell’occulto, le streghe sono diventate mainstream nella Goop-sfera. Ma le vere streghe affermano che ciò rende una presa in giro delle loro credenze, scrive Olivia Petter.
Nel 2024, essere una strega è ufficialmente cool. Ci sono voluti solo diversi secoli. Se questo è un sentimento che ti fa alzare le sopracciglia, o mettere in dubbio la mia sanità mentale, è chiaro che non hai trascorso abbastanza tempo online. Oggi, la stregoneria è ovunque sui social media, ma in particolare su Instagram e TikTok.
Dai guru spirituali che promettono di cambiare la tua vita tramite cristalli e incantesimi, alle vere e proprie streghe autoidentificate che affermano sinceramente di praticare l’occulto (e possono anche insegnarti come farlo), c’è una litania di cose ammalianti in giro in questo momento. Ma impegnarsi in alcune di esse potrebbe farti perdere diversi mesi del tuo stipendio.
Bene, questo se cerchi la strega del momento, Kate Tomas, una “strega professionista” e “mentore spirituale” di 43 anni, i cui clienti includono Lena Dunham e la star di Will & Grace Megan Mullally. Capita anche che esca con Andrew Garfield, il che potrebbe anche essere il motivo per cui il suo nome ti suona familiare. Tomas lavora con le persone in innumerevoli modi, ma per lo più conduce letture che coinvolgono le carte dei tarocchi. Queste sessioni durano 45 minuti e costano – aspetta – £1.500. Il prezzo include anche due giorni di conversazioni su WhatsApp per discutere ulteriormente della lettura, ed è solitamente seguito da un contratto minimo di “mentoring spirituale” di sei mesi per £4.000 al mese. “La magia richiede tempo”, ha detto Tomas al The Sunday Times in una recente intervista. “Non può accadere dall’oggi al domani”.
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No, non può. Ma deve davvero costare quanto un’auto di seconda mano? L’idea che lo faccia ha provocato critiche, e un’idea che la stregoneria sia solo l’ultima componente della spiritualità ad essere stata cooptata dall’industria del benessere.
Tomas è ben lungi dall’essere l’unica praticante che sfrutta il suo dono. Ci sono infiniti guaritori spirituali sparsi in tutto il paese che promettono di cambiare la tua vita con una sorta di pratica di stregoneria, che sia tramite letture dei tarocchi e rituali lunari o cerimonie di incantesimi e sciamani. C’è la sensitiva delle stelle Fleur Leussink, che vive a Lisbona e fa pagare 700 $ (586 £) per una lettura di 45 minuti, e ha anche una lista d’attesa di cinque anni. Poi c’è la medium preferita della principessa Diana, Sally Morgan, che gira il paese dando letture alle masse.
Altrove, c’è la sottocultura di Internet nota come WitchTok, in cui le persone (e di solito le giovani donne) parlano appassionatamente di incantesimi, rituali e basi della magia. In una clip, una donna passa in rassegna alcuni dei segnali apparenti che indicano che una persona è “una strega naturale”. Tra questi, “sentirsi un’estranea per la maggior parte della vita”, “avere una forte intuizione” e avere animali “attratti da te”. Bene, se ha ragione, allora probabilmente sono una strega anch’io.
Un rapido tuffo in tutto questo, però, suggerisce che la parola “strega”, sebbene di tendenza, viene usata un po’ con superficialità online. Tomas è una strega solo perché dice di esserlo? O perché sa leggere i tarocchi? E questo le dà la possibilità di far pagare migliaia di sterline per i suoi servizi? Sono una strega perché mi sento un’estranea e piaccio ai gatti? Potrei anche far pagare migliaia di sterline alle persone per chiacchierare con me delle loro vite? Mi sto perdendo un’opportunità di business?
“La stregoneria è stata sicuramente cooptata dal settore del benessere”, afferma Michael Cardenas, capo stregone di Olde Ways, un hub Internet per informazioni mistiche, servizi magici e prodotti da farmacia. “Sta effettivamente avendo un impatto culturale incredibilmente negativo sulle pratiche di stregoneria, annacquandole e ‘normalizzandole’ al punto che il termine ‘strega’ ha iniziato a perdere il suo significato”. Cardenas offre vari servizi ai clienti, che vanno dalla chiaroveggenza e letture dei tarocchi alle sessioni di medium e alle consulenze di incantesimi.
L’ascesa di piattaforme come TikTok e Instagram ha avuto un ruolo significativo nel rendere la stregoneria più visibile e accessibile. Questo è uno sviluppo positivo. Tuttavia, è fondamentale avvicinarsi a queste pratiche con rispetto e consapevolezza delle loro origini e dei loro significati.
Una strega oggi, spiega, “è qualcuno che sta effettivamente adottando un approccio potenziato alla vita attingendo ai cicli della natura (luna, sole, stagioni, pianeti), consapevole della propria capacità di manifestare i propri bisogni usando la magia, qualcuno con abilità psichiche elevate e che si allinea con gli dei, gli spiriti e le pratiche di venerazione ancestrale”. Naturalmente, questa è una definizione che varia a seconda di chi si chiede. “Personalmente, sento che la mia energia da strega è molto connessa alla mia spiritualità e alle mie convinzioni femministe”, afferma Semra Haksever, che si definisce una “strega eclettica”.
“Quindi metto insieme diverse pratiche ed elementi provenienti da diversi mestieri e trovo ispirazione in molte tradizioni antiche”.
Ciò che non è essere una strega, dice Cardenas, è semplicemente andare in un “ritiro di meditazione glorificato con succhi, diario e definizione di intenzioni su un’isola gentrificata da qualche parte”. Tuttavia, se cerchi abbastanza a lungo su WitchTok, troverai rappresentazioni di questa cosa esatta piuttosto rapidamente. La maggior parte di loro cercherà anche di venderti qualcosa. “Non hai bisogno di niente per essere una strega”, dice Gabriela Herstik, un’autrice e strega che vive a Los Angeles. “Non hai bisogno di letture da $1.000 o di un cristallo da $75. La stregoneria è un modo di vivere e lavorare con il tuo potere, ma è stata cooptata essendo mercificata come una panacea. Respirazione, meditazione, movimento, affermazioni, lavorare con i cicli del sole e della luna… questo non costa nulla”.
Parte di questa confusione, e del crescente interesse per la stregoneria, potrebbe essere dovuto al più ampio boom del benessere in generale. Per la maggior parte dell’ultimo decennio, c’è stato un crescente interesse nella ricerca del vivere bene, sia attraverso tendenze come il “clean eating”, che da allora è passato drasticamente di moda, sia adottando nuove diete chetogeniche alla moda e sovraccaricandosi di integratori e supercibi. “Questo fenomeno evidenzia un crescente interesse per gli approcci olistici e alternativi alla salute e al benessere”, afferma Emma Griffin, autrice di The Witch’s Way Home, una guida per principianti alla stregoneria moderna.
Per molti, questo interesse ha iniziato a diffondersi durante la pandemia. “Durante il lockdown, le persone hanno iniziato a esplorare nuovi modi per riconnettersi con il loro vero sé e manifestare i propri desideri”, aggiunge Griffin. “L’ascesa di piattaforme come TikTok e Instagram ha avuto un ruolo significativo in questa ondata, rendendo la stregoneria più visibile e accessibile. Si tratta di uno sviluppo positivo, in quanto fornisce una ricchezza di risorse per l’apprendimento e l’ispirazione che non erano disponibili prima di Internet. Tuttavia, è fondamentale avvicinarsi a queste pratiche con rispetto e consapevolezza delle loro origini e dei loro significati”.
Naturalmente, poche pratiche contemporanee hanno la storia secolare e carica di misoginia della stregoneria. Secondo English Heritage, tra 30.000 e 60.000 persone furono giustiziate durante l’era della persecuzione della stregoneria, iniziata nel XV secolo e proseguita fino al XVIII secolo. In Inghilterra, la maggior parte degli accusati di stregoneria erano donne; non è difficile vedere come questo sia stato trasformato in un’arma sia nella cultura popolare che nella società in senso più ampio da allora.
L’esempio culturale più famoso potrebbero essere le streghe di Salem. Nel 1692, nella città di Salem, Massachusetts, oltre 200 persone furono accusate di stregoneria, e 20 furono giustiziate. Gli eventi di Salem furono innescati da una combinazione di superstizione, paura, vendette personali e isteria di massa, culminando in uno dei capitoli più infamemente tragici della storia americana. Questa persecuzione ha lasciato un segno indelebile sulla cultura americana, influenzando innumerevoli opere letterarie e cinematografiche, e la sua eredità continua a riverberarsi nella rappresentazione delle streghe nella cultura popolare.
L’immagine della strega è stata ripresa e reinterpretata in vari modi nel corso degli anni. Nel XX secolo, la stregoneria ha vissuto una rinascita con il movimento Wicca, fondato da Gerald Gardner negli anni ’50. La Wicca promuove una pratica spirituale centrata sulla natura e sui cicli stagionali, e ha contribuito a ridefinire la stregoneria come una pratica religiosa legittima e rispettata.
Oggi, il fenomeno di WitchTok e l’ascesa delle streghe su Instagram riflettono un ulteriore capitolo in questa storia di evoluzione e adattamento. Tuttavia, questo nuovo interesse per la stregoneria non è esente da critiche. Molti praticanti tradizionali e storici della stregoneria esprimono preoccupazione per la superficialità con cui la stregoneria viene trattata sui social media. L’attenzione eccessiva sulla commercializzazione e sulla spettacolarizzazione rischia di sminuire l’importanza spirituale e culturale delle pratiche magiche autentiche.
C’è anche il rischio che la stregoneria diventi solo un’altra tendenza passeggera, una moda che perderà rapidamente il suo fascino una volta che il pubblico si sarà stancato di essa. Questo potrebbe portare a un ulteriore fraintendimento e stigmatizzazione delle persone che si identificano come streghe e che praticano la stregoneria come parte integrante della loro vita spirituale.
Nonostante queste preoccupazioni, molti praticanti vedono anche aspetti positivi in questa nuova visibilità. La possibilità di condividere conoscenze, esperienze e supporto attraverso le piattaforme digitali ha permesso a molte persone di scoprire e abbracciare una spiritualità che altrimenti potrebbe essere rimasta nascosta o inaccessibile. La comunità online offre uno spazio per l’apprendimento e l’esplorazione che non era disponibile per le generazioni precedenti.
“In definitiva, la stregoneria è un viaggio personale e spirituale”, afferma Haksever. “Non c’è un modo giusto o sbagliato di essere una strega, purché tu sia rispettoso delle tradizioni e consapevole del potere delle tue azioni. È importante ricordare che la magia è uno strumento, non una soluzione miracolosa. Richiede impegno, studio e pratica continua.”
Mentre la stregoneria continua a evolversi e ad adattarsi ai tempi moderni, rimane una pratica ricca di storia e significato. Che tu sia un praticante esperto o un curioso neofita, la chiave è avvicinarsi a essa con rispetto e apertura mentale, riconoscendo sia il potenziale di trasformazione personale che le profonde radici culturali e spirituali che la sostengono.
