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L’acclamato fumetto sovrannaturale di Neil Gaiman, “The Sandman”, diventato una serie Netflix, è un’epopea che vede concetti astratti come il Sogno (interpretato da Tom Sturridge) e la Morte (interpretata da Kirby) prendere forma umana, viaggiando sulla Terra e nel piano astrale per risolvere questioni di importanza metafisica. Gli spin-off di serie di successo spesso abbassano l’asticella; persino “House of the Dragon” si occupa solo di una guerra civile che si estende su un continente, non della potenziale fine di tutta la vita umana per mano di zombi di ghiaccio. Praticamente qualsiasi scenario avrebbe risvolti meno gravi rispetto a quelli di “The Sandman”, ma il primo tentativo della franchigia di espandersi si riduce a un affascinante mix stravagante tra procedurale investigativo e ritrovo per adolescenti, con qualche mostro immortale in mezzo.
L’universo Gaiman
Una delle migliori sorprese di questo tuffo seriamente esoterico nel soprannaturale è che è ambientato nell’universo di Sandman. Se non hai guardato Gaiman’s Sandman, ci sarà una sorpresa in serbo per te dopo aver finito Dead Boy Detectives . Quando il personaggio della Morte entra nell’episodio 1 sei immediatamente felice di trovarti nel mondo delle divinità primordiali che abbiamo imparato ad amare in Sandman .
Sia che tu stia guardando Good Omens , American Gods o qualsiasi altro lavoro di Gaiman sul piccolo schermo, puoi vedere una serie di scelte familiari di design e stile di scrittura. Vedere la Morte nel primo episodio fa sapere al pubblico che ci troveremo di fronte ad alcuni volti familiari più avanti nella serie.
Sebbene Gaiman fosse direttamente coinvolto nell’adattamento di “The Sandman”, “Dead Boy Detectives” è stato affidato a Steve Yockey, di recente autore di “The Flight Attendant” – un altro progetto supportato dal potente duo di produzione Greg Berlanti e Sarah Schecter. Tonalmente, “Dead Boy Detectives” si avvicina meno a “The Sandman” che a “The Chilling Adventures of Sabrina”, un’altra collaborazione tra Berlanti, Schecter e Netflix che fonde il paranormale con la crescita adolescenziale. La costruzione del mondo è altrettanto disorganizzata, seppur in modo affascinante, mentre la storia resta radicata in una miscela di struttura episodica (ogni episodio è intitolato “Il caso di…”) e angoscia adolescenziale relazionabile.
Edwin (interpretato da George Rexstrew) e Charles (interpretato da Jayden Revri) non sono ovviamente adolescenti tipici. Come suggerisce il titolo dello show, sono fantasmi – ragazzi morti oltre un secolo fa e negli anni ’80, rispettivamente. (Come personaggi DC, Edwin e Charles sono apparsi precedentemente nella serie Max “Doom Patrol”, ma qui sono interpretati da attori diversi e hanno la propria storia da protagonista.) Invisibili ai vivi e in fuga dalle autorità che li tirerebbero fuori dal purgatorio e nell’aldilà, Edwin e Charles offrono i loro servizi ad altri spiriti, che li assumono per capire perché il loro oasi marittima precedentemente tranquilla sia improvvisamente affollata di suicidi o per indagare su un caso di possessione demoniaca. È così che Edwin e Charles incontrano Crystal (interpretata da Cassius Nelson), una sensitiva il cui problema porta i due britannici dall’altra parte dell’oceano, a Port Townsend, Washington.
Ester Egg stregati nella serie
Ci sono infiniti riferimenti ermetici, pagani e stregoneschi racchiusi in ogni episodio. Alcuni di questi sono più sottili di altri e svelare alcuni di questi concetti più complessi è ciò per cui siamo qui!
Quando la nostra eroina principale e sensitiva Crystal Palace affronta il suo fidanzato demone David (sì, David il demone), lei è nella sua mente. Ci sono 3 occhi sopra di loro che guardano tutto. Questo rappresenta i suoi occhi fisici ma anche il suo terzo occhio, o ghiandola pineale. La comunità woo-woo ha spesso venerato il terzo occhio come la porta d’accesso al regno soprannaturale ed è bello vederlo rappresentato in modo sottile in queste scene.
Specchi
Uno dei modi in cui i nostri detective si muovono nello spazio e nel tempo è attraverso gli specchi. Gli specchi hanno da tempo capacità magiche e sono stati strumenti per le streghe per secoli. Il lavoro sugli specchi risale ai tempi antichi. Tuttavia, divennero popolari solo nel 1800. Le streghe utilizzano superfici riflettenti per molte ragioni, tra cui l’esilio, l’incantesimo, la divinazione o la divinazione.
Gli specchi sono stati utilizzati anche per lavorare con il sé ombra, rivelando la duplice natura della realtà e le profondità della nostra mente. Sono anche conosciuti per far impazzire le persone che li guardano troppo a lungo! È perfettamente logico che i nostri detective Dead Boy utilizzino questi strumenti magici per viaggiare e persino visualizzare i ricordi.
Famigli
Non sorprende che il nostro più grande “cattivo” in Dead Boy Detectives sia una strega e abbia un bellissimo corvo come famiglio. I famigli sono i compagni animali del mondo materiale delle streghe che li aiutano a connettersi agli strati più profondi di questo mondo e dei mondi oltre. Monty il corvo è esattamente questo – molto più di un animale domestico – ma un’anima legata al nostro cattivo principale nel bene e nel male.
Esther la strega
La strega di Dead Boy Detectives è una figura che ci aspettavamo, ma il background la rende unica. Questo è un tratto distintivo di Gaiman; prendere ciò che è comune e renderlo straordinario.
Il nostro “cattivo di turno” principale riceve l’immortalità da una divinità primordiale: Lilith.
Lilith è la prima moglie di Adamo (sì, proprio quello di Adamo ed Eva), e la loro storia non è finita bene. Nel mondo delle streghe, è conosciuta come il simbolo dell’emancipazione femminile. Rappresenta la donna offesa, i bambini non nati, l’individualità, la ribellione e il coraggio. Questi tratti sono incarnati (in qualche modo) dal personaggio di Esther.
Esther è presentata come la strega senza tempo, vanitosa, che succhia anime e che brandisce il bastone di ferro di Port Townsend (tutto vero). Tuttavia, il suo vero significato nella serie risiede nelle sfide che tutti affrontiamo nel mondo reale. Attraverso scontri fisici, dialoghi sulla Terra e persino l’evocazione letterale di un fungo gigante, Esther mostra ai nostri detective Dead Boy che devono superare le loro paure del mondo materiale per avere successo.
Tornando alla trama
La Morte di Kirby fa una breve apparizione nel pilota per stabilire un ponte tra “The Sandman” e il suo spin-off. Ma Edwin e Charles sembrano istantaneamente più umani della Grim Reaper e dei suoi fratelli Endless, perché è esattamente ciò che erano. Sono un classico duo comico: Edwin è rigido e orientato ai dettagli, responsabile della ricerca della magia oscura che i ragazzi incontrano nei loro viaggi; Charles è allegro e socievole, pronto a entrare in azione al minimo cenno. Crystal interrompe la loro dinamica di decenni, affrontando nel contempo problemi suoi personali – in particolare, il suo ex fidanzato David (interpretato da David Iacono), un demone che è ancora letteralmente nella sua testa.
Come “The Sandman”, “Dead Boy Detectives” si svolge all’interno di un frullatore vorticoso di tropi mitologici, ed è sia rinfrescante che disorientante quanto velocemente la serie attraversa le sue premesse, con pochissima esposizione o costruzione del mondo. Qual è il patto con il Re dei Gatti (interpretato da Lukas Gage), il felino antropomorfo con una cotta inquietante per Edwin? Non importa, specialmente una volta che intrappola Edwin a Port Townsend con un bracciale magico. (È un modo intelligente per far quadrare gli accenti britannici dei protagonisti con la location nell’area di Vancouver.) Le regole di “Dead Boy Detectives” non sono mai del tutto chiare; i fantasmi possono sollevare oggetti corporei, ma non possono sentire il tatto fisico. Tuttavia, lo show è così ricco di archetipi idiosincratici, da un tricheco trasformato in uomo chiamato Tragic Mick (interpretato da Michael Beach) a Esther (interpretata da Jenn Lyon), strega immortale, che la qualità confusa e assemblata diventa parte del suo fascino.
Più deludente è l’estetica dello show. Come “The Sandman”, “Dead Boy Detectives” è troppo cartoonesco per evocare le immagini indelebili e macabre dell’opera originale di Gaiman, un cambiamento prefigurato da una sequenza di crediti di due scheletri che ballano su musica divertente. (Edwin muore a causa di un incidente di iniziazione nella sua scuola, e la rappresentazione del fumetto della tortura sadica inflittagli dai suoi bulli è rimasta con me per metà della mia vita.) Tuttavia, come troppe produzioni moderne, è anche stranamente opaco e spento nell’aspetto – un possibile cenno al suo ambientazione nel Pacific Northwest che comunque attenua l’impatto di visioni come le nuvole tecnicolor che circondano una giovane donna infetta da sprite parassitari.
“Dead Boy Detectives” si distingue nel confrontare preoccupazioni adolescenziali quotidiane come l’amore non corrisposto con figure folkloristiche come l’Infermiera Notturna (interpretata da Ruth Connell), un’agente incaricata di raccogliere gli spiriti erranti dei bambini deceduti. (La struttura esatta della burocrazia dell’Infermiera Notturna è un altro concetto nebuloso, ma la routine scozzese da Infermiera Ratched di Connell è sufficiente a garantire intrattenimento.) Il graduale riconoscimento da parte di Edwin della sua omosessualità repressa, difficilmente accettabile quando era vivo, è più coinvolgente di una tensione stancamente se riusciranno o meno tra Charles e Crystal. Entrambe le trame aiutano “Dead Boy Detectives” a mettere il normale nel paranormale. Anche i ragazzi morti saranno ancora ragazzi tipici.
Tutti gli otto episodi di “Dead Boy Detectives” sono ora disponibili in streaming su Netflix.
