La caduta della casa degli Usher

7 min read

La brillante decadenza della dimora degli Usher è magistralmente riprodotta in questa serie di otto episodi su Netflix, che trasporta le storie di Edgar Allan Poe nell’epoca contemporanea, mantenendo intatti sia il tema che l’atmosfera originali.

L’opera esplora in modo profondo come individui apparentemente comuni possano commettere atti terribili, offrendo una risposta che, dal punto di vista filosofico, è tanto accurata quanto provocante. Il merito va interamente a Mike Flanagan, il creatore, sceneggiatore e regista dello spettacolo.

Un punto di forza cruciale è l’uso di alcuni dei migliori materiali dell’horror gotico anglofono come base. Anche se ci sono stati tentativi precedenti, nessuno ha saputo tradurli così efficacemente sullo schermo come questa serie. Nonostante l’affetto per i film di Edgar Allan Poe realizzati da Roger Corman e Vincent Price negli anni ’60, è innegabile che manchino della profondità e dell’emozione che questa produzione apporta.

In quanto amante dell’horror, la mia preferenza va a una storia che non si limiti a spaventare, ma che sappia affascinare. E “La caduta della casa degli Usher” fa entrambe le cose con maestria. Si tratta di un’esperienza coinvolgente, senza eccessi di violenza o sangue, resi in modo realistico ma senza eccessi, mantenendo lo sguardo incollato allo schermo. Le vicende colpiscono personaggi che vanno oltre i semplici antagonisti, coinvolgendo anche quelli a cui siamo affezionati e che ci dispiace vedere soffrire e perire.

Se si ha anche solo un briciolo di interesse per l’horror, Edgar Allan Poe o l’analisi della natura del male, “La caduta della casa degli Usher” è una visione imprescindibile.

Va segnalato che questa recensione contiene alcuni piccoli spoiler sullo spettacolo, ma nulla che non si possa dedurre o che non sia chiaro già a metà del primo episodio. Ricordiamoci che, trattandosi di una storia firmata Edgar Allan Poe, il lieto fine è fuori dall’equazione. Tuttavia, se desideri goderti completamente la trama senza anticipazioni, è consigliabile interrompere la lettura qui.

Una storia come cornice per altre storie

Edgar Allan Poe ha utilizzato la malandata dimora degli Usher come metafora della decadenza della famiglia omonima nel suo racconto del 1839. La casa fisica è presente nella miniserie del 2023, ma principalmente funge da cornice per una serie di racconti di Poe, tutti incentrati sul declino e la scomparsa degli Usher.

La trama si concentra su Roderick e Madeline Usher, gemelli nati fuori dal matrimonio nel 1950, figli di Eliza Usher, una segretaria, e del suo capo William Longfellow, CEO di Fortunato Pharmaceuticals. Longfellow non riconosce mai i figli, un evento cruciale nelle vicende di Roderick. Quest’ultimo, nel corso degli anni, avrà sei figli: i primi due con l’allora moglie Annabel Lee, e i successivi quattro con diverse compagne e avventure notturne. Roderick si impegna a essere un padre migliore di quanto lo sia stato il suo genitore, accettando appieno i “bastardi” come parte integrante della sua famiglia. Le sue intenzioni sono oneste, almeno inizialmente.

La storia si snoda tra un momento critico per Roderick e Madeline nel 1979 e il presente, in cui ricoprono rispettivamente i ruoli di CEO e COO di Fortunato Pharmaceuticals, e sono sotto processo per la promozione di antidolorifici altamente dipendenti, presentati come “sicuri ed efficaci”.

Poi, uno dopo l’altro, i membri della famiglia Usher iniziano a morire, ciascuno in una storia di Poe diversa. Il più giovane, Prospero, organizza una costosa festa esclusiva in una fabbrica abbandonata di proprietà di Fortunato, un eccesso di sesso e droga per l’elite ricca e affascinante, senza “conseguenze”.

Ma le conseguenze ci sono sempre.

Nel corso degli otto episodi, assistiamo alle morti degli Usher rappresentate in “La maschera della morte rossa” (la mia preferita tra le storie di Poe, e straordinariamente rilevante ai giorni nostri), “Assassinio nella Rue Morgue”, “La fossa e il pendolo” e molte altre. Nel frattempo, apprendiamo come Roderick e Madeline siano passati da orfani che lottavano per sopravvivere a membri della classe alta.

E vediamo come la dimora degli Usher affonda nel declino.

No, questo non è Luke Skywalker

In questa serie, le performance degli attori sono impeccabili dall’inizio alla fine.

Primo fra tutti, Mark Hamill nel ruolo di Arthur Pym, l’avvocato della famiglia Usher. “The Pym Reaper” è un professionista il cui unico scopo nella vita è “risolvere” le persone per conto di coloro che lo pagano, a prescindere dalle azioni cruente che deve compiere o dalle vite che deve togliere. Questo è un ruolo completamente diverso da quello di Luke Skywalker, e sarebbe stato facile interpretare Pym come una caricatura di un avvocato della malavita. Tuttavia, Hamill lo rende un personaggio autentico e spaventoso proprio per la sua credibilità.

Il secondo interprete straordinario è Carla Gugino nel ruolo di Verna. Il suo nome è un anagramma di “corvo” e la sua natura non è chiara, se non per il fatto che non è umana. È la figura misteriosa vestita di rosso in “La maschera della morte rossa” e assume altre forme rilevanti nelle diverse storie. Nel 1979, offre a Roderick e Madeline un patto che cambierà le sorti, proprio come aveva fatto con John D. Rockefeller, Prescott Bush e altre figure storiche ricche e potenti. Come Hamill nel ruolo di Pym, sarebbe stato facile per Gugino interpretare un demone stereotipato che stipula accordi. Tuttavia, Verna è molto più complessa, realistica e quindi molto più spaventosa.

Un viaggio nel cuore del male

Roderick e Madeline, inizialmente, erano solo bambini cresciuti in una situazione difficile, una storia che risuona con molti di noi che hanno affrontato sfide simili in giovane età. Roderick aspirava a un padre che non aveva mai avuto, diventando un marito amorevole per Annabel Lee. Madeline, come molte donne della sua generazione, ambiva al successo secondo i suoi termini, senza dover dipendere da un uomo. Come sono riusciti a costruire un impero basato sulla menzogna e sulla morte?

La caduta della casa degli Usher” offre due risposte.

La prima risiede nell’attraversare quelle linee che sappiamo bene di non dover oltrepassare. La prima volta è difficile: sai che è sbagliato e desideri agire correttamente, ma l’attrazione per ciò che si trova al di là di quella linea è irresistibile. Forse il prezzo della giustizia sembra troppo alto. Ti illudi che non sarai scoperto, anche se il terrore di essere smascherato ti perseguita. E così, dici una bugia, tradisci un amico, taci quando dovresti parlare.

La seconda volta è più facile. La terza volta ancora di più. Col tempo, concetti come etica, verità e relazioni perdono di significato. Rimangono solo i fini, e qualsiasi mezzo necessario per raggiungerli.

La risposta più cruciale giunge nel monologo conclusivo di C. Auguste Dupin, chiamato da Roderick come testimone prima della sua morte:

“Non importa, alla fine, il motivo per cui hai fatto qualcosa. Non mi interessa perché l’hai fatto.”

Gli Usher non erano “esseri malvagi” – nemmeno coloro che compivano azioni particolarmente turpi. Erano persone comuni costrette in situazioni difficili e dolorose. La loro ricchezza risolveva alcuni problemi, ma ne generava altrettanti. Il loro potere li proteggeva dalle conseguenze, impedendo loro di apprendere dai propri errori, e ciò li spingeva a commettere errori sempre più gravi.

E alla fine, nulla di tutto ciò aveva davvero importanza. Avevano superato quei limiti che impariamo a riconoscere sin dall’infanzia, avevano inflitto danni a migliaia e milioni di persone, e alla fine avevano pagato il prezzo.

Poe rimane un genio a distanza di 184 anni

Passati 184 anni dalla sua creazione, Edgar Allan Poe dimostra ancora di essere un genio senza tempo. “La caduta della casa degli Usher” non è solamente un dramma morale, ma un adattamento straordinario di alcune delle storie più celebri dello scrittore. È elegante, spaventoso e coinvolgente, oltre a fornire uno sguardo acuto sulla società contemporanea.

Qualunque sia il tuo motivo, non esitare a darvi un’occhiata.