L’arrivo della stagione autunnale porta con sé un’atmosfera di solennità e riflessione. Ottobre è giunto, portando con sé Halloween, con la sua schiera di spettri e folletti, e i giorni sacri cattolici di Tutti i Santi e dei Morti, noti in America Latina come Dia de los Muertos (Giorno dei Morti). In questi festival autunnali, due figure familiari dalle sembianze scheletriche attirano particolare attenzione, nonostante la loro mancanza di legami storici con tali celebrazioni: Santa Muerte (Santa Morte) e Catrina Calavera (Scheletro Dama) coinvolgono non solo milioni di persone provenienti dall’America del Nord e del Sud, ma anche numerosi europei, in rituali che ci fanno riflettere sulla nostra stessa mortalità.
Mentre i negozi al dettaglio negli Stati Uniti ampliano sempre di più la loro gamma di prodotti a tema messicano per il Dia de los Muertos e Catrina durante il periodo di Halloween, ci distacchiamo dalla tradizione dei dolcetti o scherzetti e dall’intaglio delle zucche dell’infanzia statunitense. Cerchiamo invece di rispondere a una delle domande che invariabilmente sorgono durante le nostre riflessioni sul Giorno dei Morti e sulla Signora delle Ossa (uno dei soprannomi principali di Santa Muerte). Qual è il legame, se esiste, tra Catrina Calavera, Santa Muerte e il Giorno dei Morti?
Santa Muerte
Il primo elemento della trinità della morte messicana è stato oggetto di grande attenzione negli ultimi dieci anni, specialmente dopo la sua comparsa nella celebre serie TV “Breaking Bad”. Santa Muerte è una figura popolare nella cultura messicana, incarnando la morte in forma di uno scheletro femminile. Che sia raffigurata come candelabro votivo, medaglione d’oro o statua, la vediamo solitamente come una Triste Mietitrice, che brandisce una falce identica a quella del suo predecessore maschio e indossa un sudario simile al suo. A differenza dei santi cattolici canonizzati, i santi popolari rappresentano gli spiriti di donne e uomini latinoamericani defunti, considerati santi per i loro poteri miracolosi. Tuttavia, ciò che distingue veramente la Signora delle Ossa dagli altri santi popolari regionali è che, per la maggior parte dei devoti, lei è l’incarnazione stessa della morte e non di una donna reale che visse e morì in terra messicana.
In Messico e in America Latina in generale, santi popolari come San La Muerte (il controparte maschile argentina di Santa Muerte), Jesus Malverde e Rey Pascual (il corrispettivo maschile guatemalteco della Signora delle Ossa) hanno milioni di seguaci e spesso vengono cercati più dei santi cattolici, la maggior parte dei quali sono europei vissuti secoli fa. Questi santi autoctoni latinoamericani sono legati ai loro devoti non solo dalla nazionalità, ma anche spesso dalla provenienza geografica e dallo status sociale. Spiegando l’attrazione verso la santa scheletrica, un venditore ambulante di Città del Messico ha affermato: “Ci comprende perché è tosta come noi”. In netto contrasto, i messicani non farebbero mai riferimento alla matrona nazionale, la Vergine di Guadalupe, in tali termini, poiché questa espressione è spesso usata in modo dispregiativo.
La maggior parte dei principali santuari negli Stati Uniti e in Messico commemora giorni di festa con date specifiche variabili. Ad esempio, lo storico santuario di Doña Queta nel noto barrio di Tepito, a Città del Messico, celebrerà il suo diciassettesimo anniversario quest’anno proprio ad Halloween. È importante notare che, nonostante quanto riportato erroneamente su Wikipedia, non esiste un giorno ufficiale di festa per la Signora delle Ossa. Tuttavia, se ne dovesse essere uno in futuro, è probabile che coincida con il 2 novembre, il Giorno dei Morti, poiché una delle tendenze devotionali più significative degli ultimi tempi è stata l’integrazione di Santa Muerte nelle celebrazioni del Dia de los Muertos. Ciò è divenuto così diffuso che vescovi e preti cattolici in tutto il Messico, e persino alcuni negli Stati Uniti,
Giorno dei Morti
Negli Stati Uniti, la festa cattolica di All Hallowed Eve ha acquisito una connotazione più cupa con Halloween, con case infestate, film horror e defunti che tornano per disturbare piuttosto che per rispettare la tradizione. In America Latina e in Europa, dove le influenze culturali cattoliche sono rimaste relativamente radicate, il primo e il due novembre mantengono il loro legame con le celebrazioni dedicate all’omaggio, alla celebrazione e all’interazione continua con i defunti.
In Messico, prima della conquista spagnola, gli Aztechi dedicavano gran parte del mese di agosto alla loro dea della morte, Mictecacihuatl. Anche se le celebrazioni odierne sono meno elaborate, il Dia de los Muertos (Giorno dei Morti), che si celebra l’1 e il 2 novembre, rappresenta uno degli eventi più attesi dell’anno. È un momento per riconnettersi con parenti, antenati e amici defunti in uno spirito di ricordo e celebrazione.
A seguito della soppressione generale delle credenze religiose indigene, la Chiesa cattolica ha rimosso Mictecacihuatl, sostituendo la data con il giorno di Ognissanti (1 novembre), noto anche in Messico come Giorno degli Innocenti, in quanto associato a messe dedicate ai neonati e ai bambini defunti, e il Giorno dei Morti (2 novembre), durante il quale l’attenzione è rivolta agli adulti defunti.
La visita ai cimiteri per portare offerte ai defunti, come candele, fiori e cibo, è una pratica comune, così come la disposizione di doni sugli altari domestici. Le celebrazioni private con familiari e amici spesso includono festeggiamenti più allegri, come gli iconici teschi di zucchero, le calaveras de azúcar, e il pan de muerto (pane dei morti), che saranno familiari a molti lettori al di fuori del Messico. Incisi con il nome di un defunto, questi teschi vengono consumati in segno di ricordo, sottolineando che la morte non è una conclusione amara, ma piuttosto una dolce continuazione dei cicli naturali della vita.
Storicamente, la celebrazione del Giorno dei Morti era più comune tra i lavoratori messicani. Tuttavia, l’influenza combinata del film di James Bond, “Spectre”, e l’incremento della sua popolarità negli Stati Uniti, ha spinto molti cittadini messicani di classe media ad abbracciare tradizioni che in passato potevano ignorare o persino deridere. In un caso sorprendente di vita che imita l’arte, l’anno scorso Città del Messico ha tenuto la sua prima parata del Giorno dei Morti, che ricordava molto le scene d’apertura di “Spectre”. Da ambientazioni domestiche al palcoscenico globale, le immagini del Dia de los Muertos sono diventate dei valenti ambasciatori della ricca eredità culturale messicana in tutto il mondo!
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